| ●左義長まつり（3月中旬土・日曜日） |
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近江八幡の左義長まつりは、織田信長が安土城下で毎年正月に盛大に繰り広げ、自ら異粧華美な姿で躍り出たと「信長広記」にも記されている天下の奇祭です。信長亡きあと豊臣秀次が八幡山城を築き、それにつれて安土から移住した人々を中心に八幡町が開町されました。日牟礼八幡宮例祭「八幡まつり」の荘厳さに驚いた町民は、開町による新進気鋭の喜びを込め厄除け、防火の由緒ある御神徳を仰ぎ、左義長を八幡宮に奉納したと伝えられています。しかし、現在の左義長まつりは、近江商人の隆盛によって、商売繁盛を祈願するまつりとしての意味合いの方が強いようです。左義長は、新藁で美しく編んだ約３メートルの三角錐の松明の上に数メートルの青竹を立て、細長い赤紙や薬玉、巾着、扇などで飾られます。左義長の中心には意匠をこらした「だし」が据え付けられます。「だし」はその年の干支にちなんだものを海産物や穀物等の食物で作り上げられます。１月中旬頃から始まる左義長づくりは、毎晩各町内で手間や経費を惜しまず行われます。３月中旬の土曜日、昼ごろから日牟礼八幡宮に参集した十数基の左義長は、午後２時、踊り子と呼ばれる女装した若衆たちの「チョウヤレ、マッセマッセ」のかけ声も勇ましく渡御（巡行）に出発します。渡御を終えた左義長は再び日牟礼八幡宮に戻り、ここで左義長だしコンクールの結果が発表されます。
翌日曜日、各町の左義長は、再び「自由げい歩」で旧市街地を練り歩き、「けんか」と呼ばれる左義長同士の「組み合わせ」があちこちで繰り広げられます。全員が力を振り絞って相手の左義長を倒そうと懸命になり、若衆のかけ声と観衆の声援でまつりは一気に盛り上がります。
そして、まつりのクライマックスは何といっても夜の火祭り。午後８時、同宮境内で５基の左義長にまず一斉奉火され、以降２０分毎に順次奉火されていきます。燃え盛る左義長が夜空を焦がし、その周囲を火の粉を浴びて若衆が乱乱舞する様は、まさに湖国に春を告げる風物詩です。 |
| ●八幡まつり（4月14・15日） |
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| 秀次の八幡開町以前からある旧村落十二郷の氏子によって行われる八幡まつりは、千数百年の歴史を今に伝えます。松明まつりと呼ばれる１４日の宵宮祭は、ヨシと菜種がらを材料にした各郷の松明が奉納され、その大きさは１０メートルを越えるものもあります。また、当日の朝８時半からは、上ノ郷と下ノ郷の代表者によって笹竹を材料にした「大松明結い」が日牟礼八幡宮の境内で行われます。夜の７時半、大太鼓と鉦を囃しながら、上ノ郷は正面鳥居から、下ノ郷はロープウェイ駅方面から宮入りが行われます。８時の打ち上げ花火を合図に、引きずり松明やとっくり松明、振り松明、船松明を含む大小各種３０本余りの松明が古例の順序により次々と奉火されます。松明の壮大な火柱は夜空を見事に光り輝かせ、１０時頃まで燃え続けます。翌１５日の本祭は太鼓まつりといわれます。３時半頃、太鼓宿を出発した十二郷の大太鼓は、４時から６時頃、荘厳な響きとともに古例の順序に従い日牟礼八幡宮の楼門から宮入りします。そして拝殿の前で大太鼓を差し上げ、神職・神役などの祝詞を受けます。大勢の若衆の肩にかつがれた大太鼓が境内を勇壮に練り歩く光景は、伝統の重さを感じさせます。 |
| ●篠田の花火（5月4日） |
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江戸時代に雨ごいの返礼として、硝石で花火を作り奉納したことに始まる、と伝えられる篠田の花火は、今では珍しい硫黄・硝石・桐灰を調合して作る和火薬を板に描いた絵柄に塗りこむ仕掛花火です。約１ヶ月をかけてつくられる花火は、高さ約１５メートル・幅約２５メートルの大きさで、毎年、違った題材の絵柄が描かれます。
夜７時頃、太鼓につづいて大松明が宮入し、篠田神社の境内にたてられます。９時過ぎに花火は奉火され、その瞬間、周囲はものすごい爆音と炎、そして煙に包まれます。渦巻き状回り火や打ち上げられた乱玉は、目もくらむばかりの美しさで、煙がおさまったあとに浮かび上がる蛍火のような幻想的な花火絵柄は、まさに夜空に輝く芸術品と呼ぶにふさわしいものです。仕掛花火が消えると、最後に大松明が奉火され、夜空を赤々と焦がします。 |
| ●賀茂神社の祭礼（５月初旬日曜日） |
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「足伏の走馬（あしふせのそうめ）」
１０９０年、蒲生郡の船木庄半分を
上賀茂・下鴨両社の競馬料として
寄進されたことに始まるこの祭礼は、
５頭の神馬によって５度の足伏の走場が
行われます。
砂利を敷き詰めた馬場を神馬が勇壮に
駆け抜ける様は、声援があがります。 |
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| ●浅小井祇園まつり（７月第３土日曜日） |
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津島神社の祭礼で、江戸時代後期に
造られた６基の曳山が町内を練り
歩きます。
巡行は２日目の午後始まり、干支に
ちなんだ山車を屋根につけた曳山が
山蔵を出発します。
６基の曳山すべてが
「曳山とイ草の館」で展示されており、
見学することができます。 |
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| ●八幡てんびんまつり（８月第１日曜日） |
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８月上旬の日曜日に行われる
市民手づくりの夏祭り。
例えば、数々の模擬店やフリーマーケットが
立ち並ぶ楽市楽座、屋外ステージショー、
盆踊りや花火大会。
どれも市民がつくる、
市民のための催しで、
町中が楽しい雰囲気に包まれます。 |
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| ●伊崎の竿飛び（8月第1日曜日） |
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かつて修行法の一つだったという
伊崎寺の竿飛び。
岸壁に突き出した竿から、
度胸ある参加者が約7m下の湖面へ飛び込みます。 |
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